Egy rejtély, amit az etológusok évtizedek óta nem tudnak megfejteni.
A világ legnagyobb rágcsálójaként számontartott vízidisznó olyan, mint egy tengerimalac, amelyik Obelixhez hasonlóan beleesett a druidák varázsitalába gyerekkorában. Nagyon nagy (a kifejlett példányok 120 cm magasak és akár 60 kg-ot is nyomhatnak), nagyon sokat eszik (folyamatosan rágnia kell, hogy koptassa a fogait), de nagyon barátságos. A tudósok hamar felfigyeltek rá, hogy ezeket a kedves behemótokat mindenki szereti, emberek és állatok egyaránt.
A vízidisznó, mint a neve is mutatja, édesvízi partokon őshonos Dél-Amerikában. Tíz-húsz fős kolóniákban érzi a legjobban magát, és nem él túl eseménydús életet: a napjait úszkálással, legelészéssel és napozással tölti. A kolóniákat általában egy család alkotja, a kicsiket a felnőttek közösen nevelik. Szóval teljes az idill, és talán ez az, ami más állatokat is odavonz – ki tudja?
Akár a természetes élőhelyén, akár állatkertben vagy nagyobb tenyészetekben figyelik meg őket, a vízidisznók körül mindig felbukkannak más élőlények is. Előbb-utóbb hozzájuk csapódik valamilyen állat, akár olyan is, amelyik egyébként nem feltétlenül arról híres, hogy aktív társasági életet élne. Láttak már vízidisznót teknősökkel és madarakkal egy csapatban, sőt, még patkányokkal és krokodilokkal is!
Sokféle elmélet született, mi olyan vonzó ezekben az állatokban, de egyik teória sem ad teljes körű magyarázatot a jelenségre.
- Egyes feltételezések szerint a lankás vízparti élőhelyeken kevés a szikla és az egyéb magaslati pont, ezért szállnak a nagydarab, keveset mozgó rágcsálókra a madarak szívesen, hogy jobban belássák a környéket.
- A vízidisznóknak, mivel sok időt töltenek nedves környezetben, viszonylag magas a testhőmérsékletük, talán emiatt olyan népszerűek a hüllők körében, amelyek afféle élő radiátornak használják őket. Ez hihetően is hangzik.
- Ugyanakkor semmi nem indokolja, hogy a fogságban tartott vízidisznókat miért kedveli meg rögtön a többi háziállat. Márpedig ez a helyzet: a kutyák, macskák és nyulak is azonnal barátságot kötnek velük, és igyekeznek minél több időt a társaságukban tölteni.
A rejtély tehát továbbra is megoldásra vár. De addig is, amíg kiderül a megfejtés, mindenki öleljen meg egy vízidisznót!
(Képek forrása: boredpanda)