A japán Fudzsi-hegy tövében elterülő Aokigahara erdő a legnépszerűbb hely az öngyilkosok körében a San Franciscó-i Golden Gate híd után.
Az 1950-es évek óta több mint 500 ember vesztette életét Aokigaharában. Ez évente átlagosan 30 halálestet jelent. Az öngyilkosságok hatalmas száma miatt japán és angol nyelvű táblákat is kihelyeztek az erdőben, azzal a céllal, hogy az öngyilkosjelöltek merjenek segítséget kérni, és ne dobják el az életüket.
Az erdő egyébként jelentős szerepet játszik a japán mitológiában, úgy tartják, démonok lakhelye. Népszerűsége többek közt Macumoto Szeicsó: ”Nami no Tó” című, 1960-ban íródott regényének is köszönhető, a történet végén ugyanis a szerelmespár ebben az erdőben lett öngyilkos.
Az erdő történelme azonban már a 19. században is összefonódott a halállal. Az úgynevezett „ubaszute” során ugyanis a család idős tagjait ide kísérték ki szomjan, illetve éhen halni. Sokan ma is úgy tartják, hogy az erdőt az otthagyottak szellemei kísértik. Ráadásul a fák sűrűségének és az állatok kis számának köszönhetően az erdő hátborzongatóan csendes. Ezen tulajdonsága miatt kapta a „fák tengere” nevet.
Éves holttestkeresést 1970-től tartanak, amelyben kisebb rendőrcsapatok, önkéntesek és újságírók vesznek részt.
Az Aokigahara erdő egyébként nem meglepő módon több forgatókönyvírót is megihletett. Legutóbb 2016-ban készült film The Forest címmel, a Trónok harcából ismert Natalie Dormer főszereplésével.
Fotók: Pinterest, japantimes.co.jp, paradoxoff.com, cavemancircus.com